[Вернуться к разделу "Интеллектуальная собственность для бизнеса"]

В отличие от патентов промышленные секреты охраняются без регистрации, то есть промышленные секреты охраняются без какой-либо формальной процедуры. Соответственно торговый секрет может охраняться неограниченный период времени. В силу этих причин охрана промышленных секретов может показаться особенно привлекательной для МСП. Однако чтобы рассматриваться в качестве промышленного секрета информация должна отвечать некоторым условиям. Выполнение таких условий может оказаться более сложным и дорогостоящим, чем это может показаться с первого взгляда. Хотя эти условия являются весьма различными в разных странах, существуют некоторые общие стандарты, которые упоминаются в Статье 39 Соглашения по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (Соглашение ТРИПС):

• Информация должна быть секретной (то есть не быть широкоизвестной или легкодоступной в кругах, которые обычно имеют дело с такого рода информацией).
• Она должна иметь коммерческую ценность, поскольку является секретной.
• Законный держатель информации должен принимать в отношении ее разумные меры для сохранения ее секретности (например, в рамках соглашений о конфиденциальности).

МСП разрабатывает метод изготовления своей продукции, который позволяет ей производить свои товары более экономным образом. Такой метод дает предприятию сравнительное преимущество над его конкурентами. Данное предприятие может поэтому рассматривать свое ноу-хау в качестве промышленного секрета и не желать, чтобы его соперники узнали о нем. Оно удостоверивается в том, что лишь ограниченное число людей знает об этом секрете, причем этим людям разъяснено, что информация является конфиденциальной. В своих отношениях с третьими сторонами или в процессе лицензирования своей ноу-хау предприятие подписывает соглашение о конфиденциальности, чтобы обеспечить осведомленность всех сторон о секретности информации. В подобных условиях неправильное использование информации конкурентом или какой-либо третьей стороной будет рассматриваться как разглашение промышленных секретов предприятия.

Чаще всего промышленные секреты бывают двух видов. С одной стороны, промышленные секреты могут касаться изобретений или производственных процессов, которые не отвечают критерию патентоспособности и поэтому могут охраняться лишь в качестве промышленных секретов. Это относится к спискам клиентов или к производственным процессам, которые не являются достаточно патентоспособными, чтобы получить патент (хотя они могут отвечать условиям получения охраны в качестве полезной модели).

[В некоторых странах изобретения могут также охраняться с помощью полезных моделей, которые также известны как «малые патенты» или «полезные инновации». Условия для регистрации полезных моделей являются обычно менее строгими (поскольку требуется лишь значительно менее существенный изобретательский уровень или он не требуется вообще), процедура регистрации является более оперативной (поскольку новизна и изобретательский уровень обычно не становятся объектом экспертизы до регистрации) и пошлины за приобретение и поддержание полезных моделей в силе обычно ниже пошлин, которые применимы к патентам. Заявки, как правило, подаются в национальное ведомство ИС.

Более подробную информацию о полезных моделях см. « Охрана инноваций с помощью полезных моделей».]

С другой стороны, промышленные секреты могут касаться изобретений, которые отвечают критериям патентоспособности и поэтому могут охраняться патентами. В последнем случае МСП столкнутся с выбором: либо запатентовать изобретение, либо хранить его в качестве промышленного секрета.

Некоторые преимущества промышленных секретов включают:

• Охрана промышленного секрета имеет то преимущество, что она не ограничена во времени (действие патентов, как правило, длится до 20 лет). Поэтому его действие может продолжаться бессрочно до тех пор, пока секрет не разглашен.
• Промышленные секреты не связаны с затратами на регистрацию (хотя возможно сохранение конфиденциальности информации потребует более высоких расходов).
• Промышленные секреты имеют немедленное действие.
• Для охраны промышленного секрета не требуется соблюдения таких формальностей, как раскрытие информации государственному органу.

Однако охрана конфиденциальной деловой информации в качестве промышленного секрета имеет некоторые конкретные недостатки, особенно когда информация удовлетворяет критериям патентоспособности:

• Если секрет воплощен в новаторскую продукцию, другие лица могут иметь возможность проверить ее, рассмотреть критически и проанализировать (например «противоположенным образом спроектировать» ее), обнаружить секрет и после этого получить право использовать его. Охрана промышленного секрета какого-либо изобретения на деле не обеспечивает исключительного права препятствовать третьим сторонам коммерчески его использовать. Такой вид охраны могут предоставлять лишь патенты и полезные модели.
• После того, как секрет был разглашен, любой может иметь доступ к нему и использовать его по своему усмотрению.
• Защищать промышленный секрет труднее, чем патент. Уровень охраны, предоставляемой промышленным секретам, существенно различается в разных странах, но обычно считается слабым, особенно по сравнению с охраной, предоставляемой патентом.
• Промышленный секрет может быть запатентован любым другим лицом, кто разработал соответствующую информацию законным образом.

Хотя решение должно приниматься в каждом случае отдельно, в следующих обстоятельствах можно было бы рекомендовать использовать охрану промышленных секретов:

• Если секрет не является патентоспособным.
• Если высока вероятность того, что информация может храниться секретной значительный период времени. Если секретная информация состоит из патентоспособного изобретения, охрана промышленного секрета будет подходящей лишь в том случае, если конфиденциальность секрета может обеспечиваться более 20 лет (период охраны патента) и если маловероятно, что другие смогут добиться такого же изобретения законным образом.
• Если не считается, что промышленный секрет представляет такую большую ценность, чтобы считаться патентоспособным (хотя полезная модель может быть хорошей альтернативой в странах, где существует охрана полезной модели.
• Если секрет относится скорее к производственному процессу, нежели к продукции, поскольку имеется большая вероятность, что продукция может быть заново спроектирована.
• Если вы подали заявку на патент и ожидаете выдачу патента.

Однако важно помнить о том, что охрана промышленного секрета является обычно слабой в большинстве стран, что условия и объем охраны могут существенно различаться в разных странах в зависимости от существующих правовых механизмов и прецедентного права, и что для сохранения секретности суды могут потребовать весьма существенных и возможно дорогостоящих усилий. Охрана патентов или полезной модели, когда это возможно, обеспечит более сильную охрану.